El sacerdote Juan Van Raemdonck es pastor de la iglesia San Ludgerus en Zele (provincia de Flandes Oriental) desde hace varios años. Además de tocar el órgano y el piano, viajar y conocer personas, también escribe libros en su tiempo libre. Ya ha escrito una obra completa, que va desde libros para niños hasta novelas.
Cuando todavía era sacerdote de la Iglesia de San Bartolomé en Geraardsbergen, una copia de la imagen de Nuestra Señora de los Ángeles fue donada a su iglesia en 2009, por una delegación de costarricenses-belgas. Desde la primera celebración en honor a esta Nuestra Señora en el 2011, la intención del sacerdote por visitar Costa Rica creció, pero nunca sucedió. Cuando su cuñado organizó un viaje a Centroamérica, el padre Juan aprovechó la oportunidad y se fue a esta región, vía Zaventem con escalas en Madrid y Panamá, llegó a El Salvador a principios de febrero de 2020 y visitaría cuatro países (El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica) en una camioneta durante tres semanas.
Volcán Arenal (Provincia de
Alajuela) / De vulkaan Arenal (provincie Alajuela, Costa Rica) (foto : JVR)
Cuando regresó a su casa a principios de marzo 2020, el mundo cambió debido al virus corona y por lo tanto, el sacerdote Juan escribió su octava novela "Vista del cráter" en un mes, en parte basada en sus miles de fotos tomadas y en un extenso programa de viajes que un compañero viajero preparó. Los personajes principales de su novela son Tristán y Kelly quienes hacen el mismo viaje por Centroamérica. Sin embargo, el libro es mucho más que un diario de viaje. También se trata de cuestiones existenciales sobre el sentido de la vida, de las relaciones, de la fidelidad. El personaje principal, Tristán, atraviesa una crisis de la mediana edad y su esposa Kelly le ofrece tiempo para pensar las cosas. La atmósfera con el pequeño grupo de turistas ayuda a Tristán a recuperarse. Algunas experiencias maravillosas en la naturaleza lo impactarán.
Sacerdote Juan frente a la
Basílica de Nuestra Señora de los Ángeles en Cartago / Priester Jan voor de
Basiliek van Onze Lieve Vrouw van de Engelen te Cartago (foto : JVR)
Una
noche, cuando mira hacia el cráter del volcán activo Masaya (ubicado en el
departamento del mismo nombre en Nicaragua) y observa los flujos de magma
caliente, siente una profunda conexión con la tierra. Se da cuenta de lo pequeños que
somos los seres humanos, de lo maravillosa que es la tierra y de lo afortunada
que es la humanidad de poder vivir aquí. Los seres humanos somos inquilinos muy
limitados de nuestro maravilloso planeta y no propietarios.
Después
de que Tristán se ha deslizado desde el volcán Cerro Negro (ubicado en
Nicaragua, departamento de León) con una tabla de madera, se da cuenta de que
no debes alejar al niño interior, que debes tomarte más tiempo para relajarte,
para cosas divertidas. El sacerdote Juan me ha confirmado que sabiamente dejó
pasar esta actividad llamada ‘volcano boarding’ (abordaje del volcán).
La
madre tortuga laúd o baula que Tristán ha visto en Tamarindo (Provincia de
Guanacaste, Costa Rica) sigue avanzando, aunque solo un huevo de cada cien logra
sobrevivir. Tristán aprende de esta experiencia que se debe seguir avanzando,
sin darse por vencido, incluso si el resultado no es lo que se espera.
El hecho de que las viejas estructuras ruinosas y degradantes como los cárceles, puedan convertirse en un lugar de encuentro esperanzador hace que Tristán tenga esperanzas para el futuro. En su recorrido se encuentra con cuatro cárceles, lugares de miseria que fueron reutilizados, incluído el Museo Nacional y el Museo de los Niños en San José y el Museo Municipal en Cartago.
Museo Nacional de Costa Rica / Nationaal Museum van Costa Rica (foto : JVR)
Museo Penitenciario, San
José / Penitentiair Museum, San José (foto : JVR)
El
sacerdote Juan estudió teología e historia moderna en Gante y Lovaina y ejerció
doce años como educador, seis de los cuales en Geraardsbergen y otros seis años
en Gante. Por un parte, su necesidad de educar y por otra transmitir el mensaje
de la fe, está implícito en sus libros.
El
principal pasatiempo del sacerdote Juan es conocer, visitar y recibir personas.
Estos encuentros no siempre tienden que ser largos, conversar después de la
Eucaristía puede ser invaluable. Esto es de gran ayuda para escribir en sus
novelas sobre la esencia, la preocupación, el trasfondo y mucho más. De esta
manera las figuras se crean en experiencias realistas de cada día, como
ciertamente es el caso de Tristán y Kelly, los personajes principales de "Vista
del cráter".
El
libro invita a todos a experimentar el viaje por Centroamérica y conocer a los
protagonistas de la novela, en su búsqueda del sentido de la vida. La sombra
oscura del nuevo coronavirus está cambiando sus vidas y la de miles de millones
de personas. ¿Está el mundo, como Tristán, atravesando una crisis de la mediana
edad después de la cual todo cambia? Las respuestas a estas y muchas otras
preguntas se pueden encontrar en este libro altamente recomendado.
La
novela se puede adquirir a través de Amazon, tanto en forma impresa como para
lector electrónico, en neerlandés y en traducción al español e inglés.
Más
información sobre el libro y la obra del sacerdote Juan Van Raemdonck en su
sitio web: www.janvanraemdonck.com.
Priester Jan Van Raemdonck is reeds verscheidene jaren pastoor van de Sint-Ludgeruskerk in Zele (provincie Oost-Vlaanderen). Naast orgel en piano spelen, reizen en mensen ontmoeten houdt hij zich in zijn vrije tijd ook bezig met het schrijven van boeken. Ondertussen heeft hij al een heel oeuvre bij elkaar geschreven, gaande van kinderboeken tot romans.
Toen hij nog priester was van de Sint-Bartholomeuskerk te Geraardsbergen werd aan zijn kerk in 2009 een kopie geschonken van het beeldje van Onze Lieve Vrouw der Engelen door een delegatie van Belgische Costa Ricanen. Sinds de eerste viering ter ere van deze Onze Lieve Vrouw in 2011 groeide bij priester Jan het verlangen Costa Rica te bezoeken maar het kwam er nooit van. Toen zijn schoonbroer een reis naar Centraal-Amerika organiseerde, nam priester Jan de gelegenheid te baat en trok hij naar deze regio. Via Zaventem en tussenstops in Madrid en Panama kwam hij begin februari 2020 in El Salvador aan en zou hij drie weken lang met een busje vier landen doorkruisen (El Salvador, Honduras, Nicaragua en Costa Rica).
Priester Jan voor het beeld van Onze Lieve Vrouw
van de Engelen / Sacerdote Jan frente al imagen de Nuestra Señora de los
Ángeles (foto : JVR)
Bij zijn thuiskomst, begin maart, ging de wereld in lockdown door het corona virus en schreef priester Jan zijn achtste roman “Kraterzicht” in een maand tijd, mede op basis van zijn duizenden genomen foto’s en een uitgebreid reisprogramma dat een medereiziger voordien had opgesteld. Hij laat de hoofdpersonages van zijn roman, Tristan en Kelly, dezelfde reis door Centraal-Amerika maken. Het boek is echter veel meer dan een reisverslag. Het gaat ook over existentiële vragen over de zin van het leven, van relaties, van trouw. Het hoofdpersonage Tristan bevindt zich in een midlifecrisis en krijgt van zijn vrouw Kelly de tijd aangeboden om alles rustig te overdenken. De sfeer in het kleine reisgezelschap helpt Tristan om er bovenop te komen. Enkele schitterende natuurervaringen schudden hem dooreen.
Als hij op een avond in de krater van de actieve
vulkaan Masaya (gelegen in het gelijknamige departement in Nicaragua) kijkt en
de hete magmastromen observeert, voelt hij een diepe verbondenheid met de
aarde. Hij beseft hoe klein de mens is, hoe geweldig de aarde is en hoeveel
geluk de mensheid heeft om hier te mogen leven. Mensen zijn heel beperkte
huurders van onze wonderbaarlijke planeet en geen eigenaars.
Nadat Tristan met een houten plank van de vulkaan
Cerro Negro (gelegen in Nicaragua, departement León) naar beneden is gegleden, beseft
hij dat je het kind in jezelf niet mag wegduwen, dat je meer tijd moet nemen
voor ontspanning, voor leuke dingen. Priester Jan heeft me bevestigd dat hij
deze activiteit, vulkaan boarden genoemd, wijselijk aan zich heeft laten voorbijgaan.
De moeder lederschildpad die Tristan in Tamarindo
(provincie Guanacaste, Costa Rica) heeft gezien
doet gestaag verder, ook al komt er maar één ei van de honderd in haar
nest uit. Tristan leert hieruit dat men gestadig voort moet doen, niet mag opgeven,
ook al is het resultaat wat mager.
Dat oude aftandse en mensonterende structuren kunnen omgebogen worden tot een hoopvolle ontmoetingsplaats stemt Tristan hoopvol voor de toekomst. Op zijn rondreis kwam hij vier gevangenissen tegen, plaatsen van ellende waaraan een andere bestemming gegeven werd waaronder het Museo Nacional en het Museo de los Niños in San José en het Museo Municipal in Cartago.
Kindermuseum, San José /
Museo de los Niños, San José (foto : JVR)
Priester Jan studeerde theologie en moderne
geschiedenis te Gent en Leuven en stond twaalf jaar in het onderwijs, waarvan
zes jaar te Geraardsbergen en zes jaar te Gent. Daarom komt geloof uiteraard
ook in deze roman voor en is er, zoals in al zijn romans, een boodschap in
gestopt.
De voornaamste hobby van priester Jan is mensen
ontmoeten, mensen bezoeken, mensen ontvangen. Deze ontmoetingen hoeven niet
altijd lang te zijn. Een praatje slaan na de eucharistie kan van onschatbare
waarde zijn. Dat is een grote hulp om in zijn romans te schrijven over de
essentie, de bekommernis, de achtergrond en zo veel meer van mensen. Zo komen
de figuren tot stand in realistische belevenissen van elke dag wat ook zeker
het geval is met Tristan en Kelly, de hoofdpersonen van “Kraterzicht”.
Het boek nodigt iedereen uit de reis naar Centraal-Amerika mee te maken en de hoofdfiguren van de roman te leren kennen in hun zoektocht naar de zin van het leven. De donkere schaduw van het nieuwe coronavirus verandert hun leven en ook dat van miljarden mensen. Ondergaat de wereld, net als Tristan, een midlife crisis waarna alles anders wordt ? Het antwoord op deze, en vele andere vragen, kan je vinden in dit, zeker aan te raden, boek.
De roman wordt gepubliceerd via Amazon, zowel in
gedrukte vorm als voor e-reader, in het Nederlands en in Spaanse en Engelse
vertaling.
Meer informatie over het boek en het werk van
priester Jan Van Raemdonck op zijn website : www.janvanraemdonck.com.
Bronnen/Fuentes:
Pastoor heeft het in
nieuwe roman over corona, redactie Driestroom, 10/11/2020
Mailcorrespondentie met priester Jan, correspondencia por correo
electrónico con el sacerdote Juan 16/10/2021
