1. Paradijs voor surfers.
Knokke-Heist (provincie West-Vlaanderen) is één van de bekendste badplaatsen van België en is gelegen aan de grens met Nederland. Het is tevens een ideale plek om te surfen. De pionier van surfen in België is Frank Vanleenhove (62 jaar) die hier al zijn hele leven woont. Dankzij hem is deze sport nu in dit land als volwaardig erkend.
In 1982 richtte Frank “Surfers Paradise” op en
begon met surflessen en surfkampen te organiseren tijdens de zomermaanden.
Daarvoor werden verscheidene surfers uit het buitenland (voornamelijk uit
Californië) uitgenodigd om les te komen geven. Eén van hen was de Costa Ricaan
Jerry Anthony Brown Kelis (36 jaar), afkomstig uit de provincie Limón, die tot
voor een aantal jaren de jongeren begeleidde en hen de tips & tricks van
het surfen aanleerde.
In 2012 richtte Frank Vanleenhove, eveneens in
Knokke-Heist, “Lakeside Paradise” op, een watersportcentrum gelegen aan een elf
hectare grote waterplas waarop diverse watersporten kunnen beoefend worden. Aan
dit centrum is eveneens een jeugdherberg gekoppeld die over tien kamers
beschikt, elk aangekleed met eigen foto’s van surfspots ergens ter wereld,
waaronder Costa Rica.
2. MuDesign.
Ook bij de familie Vandewalle zit het surfen in het
bloed. Vader Toni was met zijn bedrijf DLight tussen 1982 en 2009 de exclusieve
importeur voor België van de surfmerken O’Neill en Quiksilver en leerde zijn
zoon Dean surfen in Knokke. Na de verkoop van zijn bedrijf trok hij met het
ganse gezin naar zijn favoriete surfbestemming in Tamarindo (provincie
Guanacaste) en begon in 2014 in Costa Rica met de firma “Elite Beach Villas”
als vastgoedontwikkelaar.
Zijn vrouw Muriel Haerens verzorgde de inrichting van enkele van zijn luxueuze vakantie villa’s wat de aanleiding was voor de creatie van de meubellijn “MuDesign”. Het was een collectie van handgemaakt designmeubilair in hout van de guanacaste, de nationale boom van Costa Rica, en geïnspireerd op de kleuren van de oceaan en het surfleven.
Tot voor enkele jaren werden deze salontafels en
zitbanken, voorzien van een epoxy laag, in België exclusief verkocht via RR
Interieur in Knokke. Door de sterk verhoogde transportkosten en voornamelijk
door het feit dat het tropische hout niet kon wennen aan het Belgische klimaat
en voor barsten zorgde in het meubilair, werd met de verkoop van “MuDesign” in
België gestopt.
De zoon van de familie Vandewalle, Dean (Deano voor
de vrienden), heeft intussen in Costa Rica een succesvolle surfcarrière
uitgebouwd.
3. Cartoonfestival.
Sinds 1962 vindt in Knokke-Heist de oudste
Cartoonwedstrijd ter wereld plaats. Ook dit jaar hebben cartoonisten uit 70
landen zo’n 2265 cartoons ingediend. In 2020 ging de derde prijs in deze wedstrijd
(de zogenaamde Bronzen Hoed) naar de nu 47-jarige Costa Ricaan Luís Demetrio
Calvo Solís. Hij is sinds 1995 professioneel illustrator, komt uit Cartago en
staat bekend als “Mecho”.
4. Koffie Dumolyn.
Sinds 1953 bevindt zich in Knokke-Heist de koffiebranderij
Dumolyn. Aan de basis van hun koffie liggen zorgvuldig geselecteerde bonen
(uitsluitend Arabica) voornamelijk afkomstig uit Afrika, Azië, Centraal- en Zuid-Amerika.
De koffie wordt ambachtelijk gebrand volgens de
“slowroast” methode, dit betekent op een lagere temperatuur en gedurende een
langere periode. Dit maakt de koffie prijziger maar in de plaats krijg je een goed
uitgebalanceerde koffie waarbij de zachte smaak en het aroma optimaal tot hun
recht komen.
In het aanbod van koffie Dumolyn vind je verschillende exclusieve “single origin” koffies wat betekent dat er zich slechts bonen uit één enkel land in bevinden (mogelijk wel uit verschillende plantages). Enkele koffies uit het gamma : Kenya, Guatemala, Santos (Brazilië) en Costa Rica. Deze laatste wordt omschreven als een heerlijke koffie met de perfecte balans tussen zure en zoete smaken. Van de koffies met bonen uit verschillende landen vermelden we onder andere de Java-Moka (met bonen uit Indonesië en Costa Rica).
Na 47 jaar nam Sonia Malschaert in 2015 afscheid van haar “Sonia Beach” aan het Rubensplein in Knokke-Heist en werd de strandbar een jaar later overgenomen door haar kleinkind Sophie Eeckeman en haar echtgenoot Frederik Torresan (37). Het resultaat is een stukje strand waar genieten en rust centraal staan. Een plek met een toffe en tropische sfeer waar iedereen welkom is en zich goed voelt. De strandbar kon dan ook geen betere naam gekregen hebben dan “Pura Vida”, het levensmotto van de Costa Ricanen. Voor hen is “Pura Vida” genieten van een relaxt en zorgeloos leven, ongeacht je omstandigheden. Het gaat over een eenvoudige waardering van het leven en het besef dat het leven is wat je ervan maakt. Waarom je zorgen maken als je in het paradijs bent ? En het is dit stukje paradijs dat Sophie en Frederik met hun strandbar naar Knokke-Heist hebben gebracht.
Een combinatie van ‘gewone tafels’ met hippe loungehoekjes maakt dat je gezellig kan genieten van een hapje en een drankje / Una combinación de "mesas normales" con rincones de salón modernos donde se puede disfrutar de un aperitivo y una bebida.
Nog een troef van de strandbar is de unieke cocktailkaart die werd samengesteld met enkele klassiekers maar ook met eigen creaties, geïnspireerd op vakantiebestemmingen van over de hele wereld. Voor mensen die geen alcohol willen of kunnen drinken, zijn er ook enkele heerlijke mocktails beschikbaar. En sinds kort liggen er ook enkele menukaarten in braille te wachten op personen met een visuele beperking.
Fred’s Mojito
(Appleton rum, verse muntblaadjes, limoen, ginger ale, geheim ingrediënt / Ron
Appleton, hojas de menta fresca, lima, ginger ale, ingrediente secreto)
Ben je in Knokke-Heist dan is “Pura Vida” “the
place to be”.
1. El paraíso de los surfistas.
Knokke-Heist
(provincia de Flandes Occidental) es una de las costas más famosas de Bélgica y
está situada en la frontera con los Países Bajos. También es un lugar ideal
para la práctica del surf. El pionero del surf en Bélgica es Frank Vanleenhove (62
años) que ha vivido ahí toda su vida. Gracias a él, este deporte hoy está
plenamente reconocido en Bélgica.
En
1982, Frank fundó "Surfers Paradise" y comenzó a organizar clases y
campamentos de surf durante los meses de verano. Se invitó a varios surfistas
extranjeros (principalmente de California) a impartir clases. Uno de ellos fue
el costarricense Jerry Anthony Brown Kelis (36 años), originario de la
provincia de Limón, quien guió a los jóvenes durante varios años y les enseñó
los trucos del surf.
En 2012, Frank Vanleenhove fundó ,también en Knokke-Heist, “Lakeside Paradise”, un centro de deportes acuáticos situado en un lago de once hectáreas donde se pueden practicar diversos deportes acuáticos. A este centro también está vinculado un albergue juvenil, que cuenta con diez habitaciones, cada una decorada con sus propias fotografías de lugares para surfear en algún lugar del mundo, incluída Costa Rica.
El
surf también está en la sangre de la familia Vandewalle. El padre Toni, con su
empresa DLight, fue importador exclusivo para Bélgica de las marcas de surf
O'Neill y Quiksilver entre 1982 – 2009, enseñó a su hijo Dean a surfear en Knokke.
Luego de vender su empresa, se mudó con toda la familia a su destino de surf
favorito en Tamarindo (provincia de Guanacaste) y comenzó en Costa Rica en 2014
la empresa “Elite Beach Villas” como desarrollador inmobiliario.
Su esposa Muriel Haerens se encargó del mobiliario de algunas de sus lujosas villas de vacaciones, motivo por el que se creó la línea de muebles "MuDesign". Se trataba de una colección de muebles de diseño, hechos a mano en madera del árbol de guanacaste, el árbol nacional de Costa Rica, e inspirados en los colores del océano y la vida surfera.
(foto:Instagram RR
Interior)
Hasta
hace unos años, estas mesas de centro y sofás, provistos de una capa de epoxi,
se vendían exclusivamente en Bélgica a través de “RR Interieur” en Knokke.
Debido al gran aumento de los costes de transporte y principalmente a que la
madera tropical no se adaptaba al clima belga y provocaba grietas en los
muebles, se suspendieron las ventas de “MuDesign” en Bélgica.
El
hijo de la familia Vandewalle, Dean (Deano para los amigos), ahora ha
construido una exitosa carrera de surf en Costa Rica.
3.
Festival de Dibujos Animados.
Desde 1962 se celebra en Knokke-Heist el concurso de dibujos animados más antiguo del mundo. También este año, caricaturistas de 70 países presentaron aproximadamente 2.265 viñetas. En el 2020, el tercer premio de este concurso (el llamado Sombrero de Bronce) fue para el costarricense Luís Demetrio Calvo Solís (47). Un ilustrador profesional desde 1995, cartaginés y conocido como “Mecho”.
4.
Café Dumolyn.
La
tostadora de café Dumolyn está situada en Knokke-Heist desde 1953. Su café se
basa en granos cuidadosamente seleccionados (exclusivamente Arábica),
procedentes principalmente de África, Asia, Centro y Sudamérica.
El
café se tuesta tradicionalmente según el método de “tostado lento”, es decir, a
una temperatura más baja y durante un período más largo. Esto encarece el café,
pero en cambio se obtiene un café bien equilibrado en el que el sabor suave y
el aroma resaltan por sí solos.
En la gama de café Dumolyn encontrarán varios cafés exclusivos de “origen único”, lo que significa que sólo contienen granos de un solo país (posiblemente de diferentes plantaciones). Algunos cafés de la gama son provenientes de : Kenia, Guatemala, Santos (Brasil) y Costa Rica. Este último se describe como un café delicioso con el equilibrio perfecto entre sabores ácidos y dulces. Entre los cafés con granos de diferentes países destacamos el Java-Moka (con granos de Indonesia y Costa Rica).
Después de 47 años, Sonia Malschaert se despidió en el 2015 de su “Sonia Beach” en la calle Rubensplein de Knokke-Heist y un año después el beach bar pasó a manos de su nieta Sophie Eeckeman y su marido Frederik Torresan (37). El resultado fue un espacio de playa donde el disfrute y la tranquilidad son fundamentales. Un lugar con un ambiente lindo y tropical donde todos son bienvenidos y se sienten bien. El bar no podría haber tenido mejor nombre que “Pura Vida”, el lema de vida de los costarricenses. Para ellos, “Pura Vida” es disfrutar de una vida relajada y sin preocupaciones, independientemente de las circunstancias. Se trata de una simple apreciación de la vida y la comprensión de lo que se hace con ella. ¿Por qué preocuparse tanto cuando estás en el paraíso?. Y es este pedacito de paraíso el que Sophie y Frederik trajeron a Knokke-Heist con su bar de playa.
Con los muebles de
madera y un toque de color te sientes como si estuvieras en Centroamérica / Met
de houten meubels en een tikkeltje kleur waant men zich een beetje in Centraal
Amerika
Otro activo es la carta de cócteles única que se ha elaborado con algunos clásicos pero también con creaciones propias, inspiradas en sus destinos vacacionales por todo el mundo. Para aquellas personas que no beban alcohol, también hay disponibles deliciosos mocktails. Y desde hace poco también hay algunos menús en Braille disponibles para personas con discapacidad visual.
Pura Vida (Manuel
Antonio, Costa Rica) Vodka Mary White, piña, guayaba, cordial de albahaca
casero / Mary White wodka, ananas, guave, zelfgemaakte basilicumsiroop
Si estás en Knokke-Heist, no olvides disfrutar del "Pura Vida".
Bronnen/Fuentes :
https://www.surfersparadise.be
https://www.lakesideparadise.be
https://www.knokke-heist.be/cartoonfestival-knokke-heist
https://shop.dumolyn.be
https://www.puravidaknokke.be
https://costarica.org/es/gente/pura-vida
Bert Voet, 19/09/2018, “Ik wil surfen tot ik niet
meer kan”: Belgisch superpionier Frank Vanleenhove, De Tijd
Thijs Demeulemeester, 19/09/2018, Roots in Knokke,
topcarrière in het buitenland, De Tijd
Mathias Mariën, 29/05/2024, Beach bar-o-meter. Pura
Vida, het ‘cocktailstrand’ van Knokke-Heist, Het Laatste Nieuws
