Hace 25 años: Oro para Bélgica y Costa Rica / 25 jaar geleden : Goud voor België en Costa Rica

Hace veinticinco años, los Juegos Olímpicos de Verano tuvieron lugar en Atlanta (Estados Unidos). El 21 de julio de 1996 (el día nacional belga), Bélgica y Costa Rica escribieron la historia allí porque ambos países ganaron una medalla de oro en natación ese día.

Frédérik Deburghgraeve: Oro en 100 m estilo pecho

Frédérik Deburghgraeve nació el 1 de junio de 1973 en Roeselare (provincia de Flandes Occidental). Tenía 23 años en el momento de los Juegos Olímpicos en Atlanta. En la serie de 100 metros estilo pecho del 20 de julio de 1996, batió el récord mundial con un tiempo de 1:00:65 y diez horas después era el gran favorito para la final. Tuvo lugar a las 7 p.m. hora local (en Bélgica ya era el 21 de julio) en el “Georgia Tech Aquatic Center”. La emocionante final fue ganada por “Fred Raket” (Fred “Cohete Espacial”, un apodo que Deburghgraeve recibió debido a su rápido comienzo) en detrimento del favorito local, el estadounidense Jeremy Linn. Sigue siendo la única medalla de oro de Bélgica en natación.

Fred Deburghgraeve celebra su victoria / Fred Deburghgraeve viert zijn overwinning (foto:Michael Cooper, Allsport)

Además del récord mundial y el oro olímpico, “Fredje” también se convirtió en campeón de Europa y del mundo en los 100 metros estilo pecho.

En 2016 Pieter Timmers ganó una segunda medalla belga de natación (plata en los 100 metros estilo libre) en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro.

Claudia Poll  (foto:Getty Images Sport, Tim Clary/AFP) 

Claudia Poll Ahrens, Oro en 200 metros estilo libre

Claudia Poll Ahrens nació el 22 de diciembre de 1972 en Managua (Nicaragua) de padres alemanes y se mudó a Costa Rica a una edad muy temprana cuando comenzó la revolución sandinista en Nicaragua. En 1993 optó por la nacionalidad costarricense. En el momento de los Juegos Olímpicos en Atlanta, tenía 23 años, al igual que Frédérik Deburghgraeve. En la serie de 200 metros estilo libre, Claudia terminó en segundo lugar con un tiempo de 1:59:87. La máxima favorita para la final fue la campeona del mundo alemana Franziska van Almsick. 

Esa final tuvo lugar el 21 de julio de 1996 a las cinco y media de la tarde hora local (en Bélgica era apenas el 21 de julio). Claudia dio la sorpresa y ganó en un tiempo de 1:58:16. Ella fue la acreedora, hasta ahora, de la única medalla de oro ganada por Costa Rica en los Juegos Olímpicos de Verano. Cuatro años después, en los Juegos Olímpicos de Sydney, Claudia ganó dos medallas de bronce más en los 200 y 400 metros estilo libre. 

Claudia Poll compartió el podio con las alemanas Franziska van Almsick (plata) y Dagmar Hase (bronce) / Claudia Poll op het podium samen met de Duitsen Franziska van Almsick (zilver) en Dagmar Hase (brons) (foto : AFP)

Su hermana Sylvia, dos años mayor que ella, ganó la primera medalla olímpica para Costa Rica (plata en los 200 metros estilo libre) en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988. Las hermanas Poll-Ahrens siguen siendo las únicas dos medallistas para Costa Rica hasta este momento.

Sylvia Poll muestra la medalla de plata ganada en los Juegos Olímpicos de Seúl 1988 / Sylvia Poll toont de zilveren medaille, gewonnen op de Olympische Spelen van Seoul 1988 (foto: Archivo Rodrigo Calvo)

**********

Vijfentwintig jaar geleden vonden de Olympische Zomerspelen plaats in Atlanta (Verenigde Staten). Op 21 juli 1996 (de Belgische nationale feestdag) werd daar geschiedenis geschreven door België en door Costa Rica want beide landen veroverden op die dag een gouden medaille in het zwemmen.

Fred Deburghgraeve op het podium samen met de Amerikaan Jeremy Linn (zilver) en de Duitser Mark Warnecke (brons) / Fred Deburghgraeve en el podio junto al estadounidense Jeremy Linn (plata) y el alemán Mark Warnecke (bronce) (foto : Getty Images Sport, Simon Bruty)

Frédérik Deburghgraeve : Goud op 100 meter schoolslag

Frédérik Deburghgraeve werd geboren op 1 juni 1973 te Roeselare (provincie West-Vlaanderen).  Op het moment van de Olympische Spelen in Atlanta was hij aldus 23 jaar. In de reeksen van de 100 meter schoolslag op 20 juli 1996 verbeterde hij met een tijd van 1:00:65 het wereldrecord en tien uur later was hij dan ook de grote favoriet voor de finale. Die vond plaats om 7 uur ’s avonds plaatselijke tijd (in België was het ondertussen al 21 juli) in het “Georgia Tech Aquatic Center”.  De heel spannende finale werd uiteindelijk gewonnen door  “Fred Raket” (een bijnaam die Deburghgraeve kreeg vanwege zijn snelle start), ten nadele van de plaatselijke favoriet, de Amerikaan Jeremy Linn. Het is nog steeds de enigste gouden medaille voor België in het zwemmen.

Fred op weg naar goud / Fred en camino al oro (foto:Belga)

Naast het wereldrecord en Olympisch goud, werd “Fredje” ook nog Europees- en Wereldkampioen op de 100 meter schoolslag.

In 2016 zorgde Pieter Timmers op de Olympische Spelen in Rio de Janeiro voor een tweede Belgische zwemmedaille (zilver op de 100 meter vrije slag).

Pieter Timmers (foto:Belga/Photonews)

Claudia Poll Ahrens, Goud op 200 meter vrije slag

Claudia Poll Ahrens werd geboren op 22 december 1972 te Managua (Nicaragua) uit Duitse ouders en verhuisde op zeer jeugdige leeftijd naar Costa Rica toen de Sandinistische revolutie begon in Nicaragua.  In 1993 koos ze voor de Costa Ricaanse nationaliteit. Op het moment van de Olympische Spelen in Atlanta was zij, net als Frédérik Deburghgraeve 23 jaar. In de reeksen van de 200 meter vrije slag eindigde Claudia met een tijd van 1:59:87 op de tweede plaats. 

Topfavoriete voor de finale was de Duitse wereldkampioene Franziska van Almsick. Die finale vond plaats op 21 juli 1996 om half zes  ’s avonds plaatselijke tijd (in België was het nog net 21 juli).  Claudia zorgde voor dé verrassing en won in een tijd van 1:58:16. Zo zorgde ze voor de, tot nog toe, enigste gouden medaille ooit door Costa Rica behaald op de Olympische Zomerspelen. Vier jaar later op de Olympische Spelen in Sydney behaalde Claudia nog twee bronzen medailles op de 200 en 400 meter vrije slag. 

De foto van Claudia Poll huilend in het zwembad terwijl ze met een kleine Costa Ricaanse vlag zwaait, maakt deel uit van het collectief geheugen van de Ticos / La fotografía de Claudia Poll llorando en la piscina mientras agita una pequeña bandera de Costa Rica forma parte del imaginario de los ticos (foto:Simon Bruty/Allsport)

Haar twee jaar oudere zus Sylvia won op de Olympische Spelen van 1988 te Seoul de allereerste Olympische medaille voor Costa Rica (zilver op de 200 meter vrije stijl). De gezusters Poll-Ahrens blijven voorlopig de enigste twee medaille winnaars voor Costa Rica.